בתרבויות ובמסורות רבות נהגו נשים להתכנס במועדים ובזמנים שונים ומחזוריים, לשם שיתוף, התחלקות, דיבור, שירה ופעילויות משותפות נוספות. התרבויות השבטיות הקדומות אפשרו לנשים לפרוש מחיי השגרה ומפעילויות היומיום, ולשהות יחדיו זמן משותף, שהוקדש להתחברות פנימה, מנוחה ועוד. מנהגים אלו עדיין רווחים בחברות שבטיות רבות, ושרידיהם נוכחים גם בתרבות המערב, ובתרבותנו המסורתית והמתחדשת, המבקשת להחיות את הטקסים הנשיים ואת התעצומות, הכוח והריפוי שאלו מאפשרים. לפניכן הרחבה אודות ערבי נשים במסורות שונות, המאפשרים חוויה רוחנית ועוצמתית במעגלי החיים ובצמתים מכריעים בנתיבי חיינו, כדוגמת בת מצוה, מחזור חודשי, חתונה וכיוצא באלה.
חשיבותם של טקסים בכלל וטקסים נשיים בפרט
חיינו מלאים טקסים, חלקם יומיומיים, קטנים ושגורים, כדוגמת רחצה, צחצוח שיניים והתבוננות במראה בבוקר, ואחרים הינם טקסים ייחודיים, חגיגיים וחד פעמיים, השזורים לאורך חיינו במועדים מסוימים. בחקר התרבות נהוג לראות בטקסים נוהג המאפשר מעבר משלב לשלב וממצב כלשהו למצב אחר בחיים: מחול לקודש ומקודש לחול, כדוגמת טקס הדלקת נרות שבת והבדלה, מילדות לבגרות, כדוגמת טקס בת מצווה, מחיי רווקות לנישואין, כדוגמת טקסי אירוסין, חינה וטבילה במקווה ועוד. בשנים האחרונות מתעוררת המודעות לחשיבותם של הטקסים בחיינו כקהילה וכפרטים, ובמיוחד לחשיבותם של טקסים נשיים - טקסים המסייעים להעצים, להקל, לשתף, ללמוד, לחזק ולמקד כוחות בקרב נשים בחיי הפרט שלהן ובקרב קהילתן.
נשים באוהל האדום
אחד הדברים הבסיסיים שמחפשים בני אדם בכל דבר שהם רואים הוא חוקיות ומחזוריות. בימי קדם, החיים בטבע אפשרו לבני האדם להבחין במחזוריות הירח והשמש, עונות השנה, גאות ושפל בימים ובנהרות ועוד. בגוף האישה, בולטת המחזוריות והחוקיות הקבועה בתהליכי הביוץ והווסת, ההריון והלידה. בחברות שבטיות הופיעו מחזורי הביוץ והווסת החודשיים יחד ובתרבויות רבות נהגו נשים לפרוש בימי הווסת מן הכלל, ול
שהות במרחק מה, במרחב "האוהל האדום" - מרחב נשי שבו זמן למנוחה, התחדשות, טקסים משותפים והתחזקות.
הפרשת חלה
מצוות הפרשת חלה הינה אחת מתוך שלוש מצוות המסורות לנשים יהודיות על פי התורה: חלה, נידה והדלקת נרות שבת. את המצווה הקדומה יש לקיים על ידי הפרשת חלק מן העיסה המשמשת להכנת חלה ומיני מאפה (יש להשתמש בשני קילו קמח לפחות), וזאת כתרומה לכהנים. המצווה הפכה למנהג שסגולותיו העממיות הן זיווג מוצלח, לידה קלה, ברכה לבית ושגשוג. טקסי הפרשת חלה נהוגים כיום לציון מועדים ומעמדים מיוחדים כדוגמת אירוסין, מסיבת רווקות ונישואין קרבים, לידה קרבה או ציון מועד אחר.
סדר הפרשת חלה כולל הפרשה של חלק מן העיסה או מן המאפה לאחר אפייתו וטרם אכילתו, נטילת ידיים, תפילה וברכה, ולבסוף - שריפת העיסה שהופרשה, תרומה שלה או השלכתה כשהיא עטופה בשתי עטיפות.
טקסים נוספים של נשים
ברחבי הארץ מתקיימים טקסים נשיים במתכונות שונות ועל פי תרבויות שונות באופן מחזורי וקבוע. בין הטקסים ניתן למנות:
- טקסים מסורתיים-דתיים ובהם ערבי ראש חודש, המוקדשים ללימוד נשי משותף במקורות.
- טקסים אישיים כדוגמת טקס לציון מועד תחילת קבלת ווסת אצל נערות, טקסי הכנה לחתונה לכלה לעתיד וכדומה.
- מעגלי נשים המוקדשים לשירה, לימוד, נגינה ושהות משותפת. בתרבויות רבות נחשב המעגל לצורה נשית, המחקה את מראה הלבנה במילואה (בניגוד לצורות שנחשבות "גבריות" כדוגמת הפירמידה או החץ), ולמרחב המתאים למפגש נשי.